देव दर्शन ते समुद्र संगम – मदुराई ते कन्याकुमारी

दिवस १ – मदुराईत स्वागत! देव, दीप आणि दिव्यता

मदुराईत पाऊल टाकलं की वाटतं आपण एखाद्या जुन्या, पण अजूनही जिवंत असलेल्या नगरीत आलोय. एयरपोर्टवर उतरून हॉटेलमध्ये चेक-इन केल्यावर थोडासा आराम करा, कारण आज आपली ओळख होणार आहे "मदुराई मीनाक्षी अम्मन मंदिरा"शी – हे मंदिर म्हणजे केवळ वास्तुकलेचा नमुना नाही, तर संपूर्ण शहराचं हृदय आहे.

तिथल्या रंगीबेरंगी गोपुरंवरच्या मूर्त्या बघत राहावं आणि त्या घंटानादात हरवून जावं. त्यानंतर आपण चालतच पोहोचतो तिरुमलै नायक महालात, राजेशाही थाटाचं प्रतीक. दुपारी 'गांधी मेमोरियल म्युझियम' बघतो – बापूंचा संपूर्ण संघर्ष इथे जिवंत भासतो.

शेवटी, स्थानिक बाजारात फेरफटका – जिथं फुलांच्या गजरा, तांदळाच्या साड्या आणि "फिल्टर कॉफी" यांचा सुगंध मिसळलेला असतो. पहिलाच दिवस आणि मन मंदिरात गुंतलेलं असतं!

दिवस २ – मदुराईहून रामेश्वरमकडे प्रस्थान – रामाच्या पावलांवर चालण्याची सुरुवात

आज नाश्त्यानंतर आपण निघतो एका पवित्र भूमीकडे – रामेश्वरम. या प्रवासात कथा आहे, किंवदंती आहे, आणि डोळ्यात भरणारी निसर्गसंपत्ती आहे. वाटेत आपण पार करतो पांबन ब्रिज – समुद्रावर बांधलेला हा पूल म्हणजे फोटोवाल्यांचं स्वर्ग!

हॉटेलमध्ये पोहचून फ्रेश झाल्यावर चालतच जातो रामनाथस्वामी मंदिरात – रामाने स्वतः इथे शिवाची पूजा केली होती. तिथल्या २२ तीर्थकुंडात आंघोळ करणं म्हणजे पवित्र होण्याचा अनुभव.

मग संध्याकाळी चालत जातो अग्नि तीर्थम कडे – समुद्राच्या कडेकडेने चालताना वाटतं, की रामायणातलं जग अजून इथे जिवंत आहे. रात्रीचा वेळ निवांत – मंदिरी दर्शन, समोर सागराची लाटं आणि मनात शांतता.

दिवस ३ – रामेश्वरमची गूढ सफर – धनुषकोडीच्या विराण वाळवंटात

आज सकाळी नाश्त्यानंतर आपण भेट देतो पंचमुखी हनुमान मंदिराला – इथे तुम्ही पाहाल तरंगणारे दगड, ज्यांच्यामुळे रामसेतू बांधला गेला म्हणतात. हे काही साधं नाही, अनुभवायलाच पाहिजे.

यानंतर खास आकर्षण – धनुषकोडी. ती झाडंविना गाव, समुद्रात गडप झालेला गाव, पण सौंदर्य मात्र जबरदस्त. इथे उभं राहिलं की वाटतं की भारत इथे संपतो आणि महासागर सुरु होतो.

कोदंडरामस्वामी मंदिरही बघतो, जिथं रामाने विभीषणाला राज्याभिषेक केला होता. दुपारी आराम आणि संध्याकाळी समुद्रकिनारी शंख, सीप्या विकणारी दुकाने – थोडा वेळ स्वतःसाठी.

आजची रात्र समुद्राच्या लाटांत गुंतून जाते.

दिवस ४ – रामेश्वरम ते कन्याकुमारी – भारताच्या शेवटच्या टोकावर

नाश्ता करून आपण निघतो कन्याकुमारीकडे – जिथं तीन समुद्र भेटतात आणि सूर्यास्तही वेगळाच दिसतो. रस्त्यातला प्रवास सुंदर आहे – नारळाची झाडं, ओढे, छोट्या खेड्यांचे दर्शन.

दुपारपर्यंत पोहोचल्यावर हॉटेलमध्ये चेक-इन आणि थोडा विश्रांतीचा वेळ. मग संध्याकाळी समुद्रकिनारी पोहचतो आणि बघतो जगप्रसिद्ध कन्याकुमारी सनसेट – सूर्याच्या शेवटच्या किरणात एक अनोखी उब असते.

जरा वेळ शेजारी गांधी मंडपम बघतो – बापूंची राख जिथं ठेवली होती, ते ठिकाण फार शांत आणि पवित्र आहे. रात्रीचा वेळ निवांत – समुद्राच्या लाटांसोबत झोपायला जा.

दिवस ५ – कन्याकुमारीची अनुभूती – चट्ट्यांवरून इतिहासात

आज सकाळी पहाटे उठाच – कारण कन्याकुमारीचा सनराईज मिस्स नाही करायचा. तिथं उभं राहून समुद्रावर उगम पावणारा सूर्य बघणं म्हणजे जीवनात एकदा तरी करावं असं काहीतरी!

नंतर नाश्ता करून चाललो विवेकानंद रॉक मेमोरियल कडे – बोटीतून पोहचतो त्या खडकावर जिथं विवेकानंदांनी ध्यान केलं. बाजूलाच आहे थिरुवल्लुवर मूर्ती – तमिळ साहित्यातील काव्याचा भव्य स्मारक.

दुपारी कन्याकुमारी देवी मंदिर – इथे देवीचं रूप ‘कन्या’ आहे, आणि तिचं वीरगर्वित रूप पाहून अंगावर काटा येतो. संध्याकाळी खरेदीचा वेळ – सीपी, मोती, मसाले आणि आठवणी.

शेवटची रात्र – समुद्राच्या आवाजात गुंजणारी.

दिवस ६ – कन्याकुमारी ते त्रिवेंद्रम – एक वेगळा रंग

आज नाश्त्यानंतर आपण त्रिवेंद्रम कडे प्रस्थान करतो. वाटेत तुम्ही इच्छिल्यास पद्मनाभस्वामी मंदिर बघू शकता – सोन्याचं मंदिर आणि इतिहासाचा खजिना.

वेळ मिळाला तर नेपियर म्युझियम आणि शंखमुखम बीच बघायला जाता येईल. आजचा दिवस थोडा केरळी रंगाचा – साजूक, साधा, पण सुंदर.

हॉटेलमध्ये विश्रांती घ्या. ही ट्रिप आता सावरण्याची वेळ आहे.

दिवस ७ – निरोपाची वेळ – पण आठवणी कायमच्या

आज शेवटी निरोपाचा दिवस – पण आठवणी अशा की मनातून जात नाहीत. नाश्त्यानंतर तुम्हाला तुमच्या फ्लाइट किंवा ट्रेनसाठी त्रिवेंद्रम / मदुराई / चेन्नई स्टेशन किंवा एअरपोर्टवर ड्रॉप केलं जाईल.

ही यात्रा केवळ एक सहल नव्हती – ही होती श्रद्धेची, संस्कृतीची आणि निसर्गाच्या विविध रूपांची अनुभूती. पुन्हा भेटूच, पण पुढच्या वेगळ्या सफरीत.